一起把山后面那块地翻一番，也许还能凑得齐。”
“哪有时间啊……劳役可是一天都没减！”
一片哀嚎声之中，却见到有个穿着草鞋的老者挤进人群正中间去。他身上虽然也是纳着许多补丁的衣服，但却周围的人干净得多了。百姓见了这老者，纷纷称他“先生”。似乎这是个颇有几分威望的人。
那老者向先前的壮汉问道：“我们村子最近几年不是都只收了不到三百石的粮食吗？怎么会检出三百五十石来？”
“肯定是翻了十年前的旧账！”有人插嘴说。
“没错！”壮汉点了点头，“新来的奉行官大爷还骂了我，说这几年肯定是我们故意少报了。”
“十年前南边的水渠还能用，怎么没人说这个？”老者愤愤不平道。
“是啊是啊，只想着收税不顾我们的死活……”
方才自怨自艾的农人，情绪渐渐被激活了起来。
和尚似乎是在试图安抚民意，对他们说：“今天的事情，都是往日的业报，现在的作为，又会成为日后的业报。”
“大师啊。”老者却扭头问到，“城主老爷这么对待我们，您可不能只是看着啊！”
“纵然是行恶者，佛祖也会一视同仁地引渡。”
僧人企图含混过去。
“我看大师您还是先避一避吧，听说附近的普证坊主刚刚被城主老爷杀了！”壮汉补充道。
“什么！我师傅……”
和尚手中的念珠顿时掉落在地上。
人群沉默了一会儿，继而开始喧闹起来。
“武士老爷居然压迫佛门的信徒！”
“我们这些生来就是该伺候人也就算了，连坊主……”
“当年要不是坊主我就饿死了！”
虽然碍于往日的畏惧，不敢名言咒骂，但是言语中的愤恨已经是呼之欲出了。
接着那僧人、老者和壮汉又各自喊几句话，更是群情激奋。
“我们说武士老爷的坏话，算是罪业吧？”有人心存疑虑地发问。
“只要持我佛名号者，即得往生极乐。”和尚信誓旦旦。
……
平手汎秀收起了折扇，起身出门，回到镇上的宿屋里。
此地已经了解，可以去别的地方了。不过离开之前，还要吩咐化装成行商的中村父子去打探方才那老者和壮汉的身份，以及他们口中的坊主。接着令人把那个老鹰匠叫过来。
“大人您也看到了，三河实在是混乱啊！”本多俊正站到了汎秀身侧，“小人就快入土了，只想过几天清净日子了。而且当初要不是两代前的城主把祖父提拔上来，我至今还没这么身份呢！”
“我雇佣你做本家的鹰匠好了，你可以带上家人。”
汎秀温言说到。
本多俊正大喜，拜了一拜，而后离去。
不久中村父子回来领命。
“那个老者原先是村中负责管理赋税的庄头，原先是管理村子赋税的，去年松平家检地之后废
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