，好像什么东西在离自己而去，一夜不安顺，生死失去控制。
贞吉给女儿起了个rǔ名叫“灵儿”，出自《秋兰赋》里的那句“留一穗之灵长，慰半生之萧瑟”，她想着同谢蕴的情感已经是“开非其时”，爱恨又不如秋兰那样能清楚咏叹，还不如留下“一穗之灵长”，宽慰的是余下半生。
她想：谢蕴，我们各过各的，老死不再相见。
灵儿从生下来哭声就不大响亮，别的孩子吵闹惹大人心烦，她总是那样乖生生、静悄悄的，让贞吉心慌。
大夫看过只说，孩子有些不足之症，彼时人们尚且不知，血缘太亲近产下的孩子很难康健。
月子里贞吉顾不上自己，起初日日一门心思放在灵儿那，后来姆妈嫂嫂qiáng行上手，不准她劳累，她便开始拜佛。
辟了个屋子出来，含章亲自帮请了樽药师如来像，她为求心安，除了照看灵儿的时间都在佛堂里跪着，人也日渐消沉，心事藏一箩筐，嘴上落了花旗锁，谁也撬不出分毫。
许是因为有了事才来求佛拜佛，佛祖司大千世界多少生老病死度众生苦厄，比贞吉虔诚的信徒数不胜数，如来没有功夫受理她的尘烦。
民国六年水静河飞的秋日，灵儿尚不足月就没了。
那天夜里姆妈和嫂嫂抱着襁褓中戴虎头帽的孩子啜泣，父亲含章立在一旁无言相对，贞吉手捧着盏莲子茶，独自走到院子里良久，仰头望月，明明见的是无垠长空，总觉得一生都看到了头。
民国七年初，农历腊月末，北平下大雪，谢宅院子里新栽的几颗梅树都开了。满目皓色映红梅，谢蕴的小腿仍旧隐隐作痛，他甚至有些破罐破摔地想不如早早儿截断，曾给贞吉起小字的那位族叔捎了信要到他这小住，直至午后才姗姗来迟。
院子里天寒地冻，王妈拿了加长的护膝想给谢蕴的小腿戴上，被他拒绝了，族叔喝了口陈年花雕，使唤王妈去拿姜片下酒，院子里又变为寂寂无人，他随口同谢蕴说道：“前儿个听说，南京谢家的那个小丫头怕是快不成了。”
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