了高速，车窗外的风景转过九十度，天空里白云飘荡。
不再插科打诨之后，姜莱顿了很久没说话，过了一会儿她才找回自己的声音。她轻声问：“什么时候？”
车速保持在一百公里每小时，距离新年还有五天，路上车不多，天气也短暂地回温了。
靳言竹专注路况没去看姜莱的表情，但问了那句话后他就清楚了，姜莱确实没认出他，或者说，她不记得了。
姜莱一面听着他有一搭没一搭地说着，一面在心里回想。
那次的事她记得，是她回姜家的第二年，她奶奶的生日宴。别墅里处处都是假意寒暄的陌生人，她谁都不认识，索性躲到了后花园做练习题。
她在花园的木凳上坐好，在面前的桌上铺了一本初中数学练习册。现在想想，大概是她做题时的表情太痛苦了，靳少爷才会大发慈悲地去教她。
“就这么简单？”姜莱感叹，“还真是觉得我漂亮啊……”
“不是。”靳言竹勾唇解释道：“那个时候我从前厅出来，随便逛到了后花园，前一刻看到的还是虚伪寒暄的人，再眨眼就看到了一个女孩趴在桌上，因为很简单的数学题而苦恼。”
“至于你说的那个原因，”靳言竹懒洋洋地问：“你当时才多大啊，我是那么混蛋的人么？”
“嗯？”
他说：“如果你一定要知道答案的话，那应该是……一眼万年吧。”
姜莱张了张嘴，怔了一会儿后笑了出来。
其实她能懂这种情绪，和她在江川公馆那条长廊里听靳言竹讲他的故事时的情绪很像，或许是“惺惺相惜”？她也说不好。
那个时候她还不知道，十多年前的某一天，他们也从生日宴跑出去了。只不过，两个人不约而同，像是少年少女情窦初开的预告。
话说回来，那个时候的靳言竹可比大学时亲和多了，竟然会主动和她搭话。
“我那一个晚上都在教你做题，后来你送了我一朵花，说是谢礼。我还记得前一阵，我送你回家的第二天，你说要请我吃饭‘当做道谢了’，当时我就在想，你一点都没变。”
姜莱笑了下：“我姥姥教的呀。”她挑刺：“你喜欢我就是因为一朵花？”
靳言竹莞尔，没再开口。
他在一个高速口打了转向，那个路牌指示着他们的目的地，傍晚的阳光洒进车窗，天边的晚霞宛如镶了金边的棉花糖。
又是灵感时刻。
靳言竹在一家饮品店前停了车，他开了副驾驶的车窗，朝窗口围着围裙的女人要了一杯桔汁。
姜莱在高速上就吵着要喝，这会儿她自己都忘记了，靳言竹竟然还记得。
日落的余晖洒在另一个城市的街道上。
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