应有些孩童在户外打闹玩耍，偷偷烤个木薯或野兔，乐得不想回家，现在都一个个给家长喊回家吃饭，不是平日那样吃饭都坐到屋外去显示攀比自己碗里的菜食丰富，各门各户都关起门来商量着事，几十户的小村子显得人气萧条。
在村后一幢灰扑扑屋子，与其说屋子，不如说是泥巴糊草杆搭起来的茅庐，原本应是有点规整的圆形，但因抵不住风经常吹飞了稻草，就算许多罅漏缝隙用泥土贴补，在冬天来临也会格外寒冷，于是主人家趁着秋收的稻草杆垛一堆一堆往上叠，越发显得臃肿凌乱，只露出一处小小的烟囱口，正在冒着炊烟的余烬。
屋子里西里呼噜的声音，是一个老人和一个老妇，还有一个青壮的儿子，一个少年的儿子，一个年幼的女儿，一起围坐小木桌喝稀饭，桌上还摆着两个窝头，但是谁也没动，那是给壮劳力的大儿子吃，给人帮工赚工钱多，但体力也消耗大。
瓦罐里盛着漂浮暗绿叶子的菜汤倒减少了大半，原本秋天丰收后应有段可以吃得上干饭的日子，但近来传闻让这一家人开始准备干粮，没有农忙不消耗体力的日子里干脆就少吃点，饿了就多喝水，累了就整日躺着——茅庐里还是分隔两片小区域，都是铺一层稻草再放一面硬木床板，这或和他们的一口黑铁锅一样，是仅有的值钱家什了。
老人吃的少，也吃得快，很快就放下碗，拿着一杆长烟斗在粗糙的凳子腿上磕了磕，装上烟丝点起火，云烟雾绕弥漫开来，老妇人推了一把：“吃饭呢！”
老人便不大情愿地起身去了门口抽烟，红色星火在烟雾中一闪一闪，半响听见他说：“官府要收人去仙山，二儿，幺妹，都去罢。”
“我年岁超了两年，让幺妹去吧。”少年闷闷说着。
大儿子呼噜喝完稀饭，瞅了眼桌上两个窝头，一个塞到弟弟手里，一个塞到妹妹手里，板着脸：“公告上说检查身体，会放宽，老张家孩子大三岁都过去了。”
少年沉默一阵，咬了咬牙：“我昨天偷偷去找县长，叫他给我看了，他说我没有修行资质，不能放宽年龄条件……老张家的孩子有修行资质，和小娃娃一样容易适应，普通人强塞过去别说仙山住不下，到头来撑不过灾病也还是死。”
“好好的瞎说什么……”老妇人生气了，死字能乱说？
少年不再言语，盘算着自己的心思。
一家子都再说不出话来，闷闷压抑气氛中，小女儿瞅瞅这个，瞅瞅那个，轻声：“把我的名额给二哥吧。”
“这……”老妇人目光闪烁，有点心动，她这一辈子就是想给这家传下香火，对小儿子更疼一些，又有些迟疑，手心手背都是肉，女儿也没有罪过啊！
“胡说什么，这能给能让的？”老人呵斥着。
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